银行履约保函是指银行为保证债务人按照合同约定履行义务，向债权人发放的一种担保形式。简而言之，就是债权人在交易合作中要求债务人提供的一种信用担保。
通常情况下，当债权人与债务人达成合作协议时，债权人会对债务人的履约能力表示怀疑或担心，这时债权人就可以要求债务人提供履约保函作为担保手段。债务人需要找到一家可靠的银行作为担保人，由银行向债权人出具履约保函。履约保函的内容一般包括了债务人按时履行合同、如有违约情况承担相应违约责任等条款，并由银行保证在债务人违约时及时履行支付责任。
履约保函一般分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函主要针对工程项目的招标投标阶段，债务人需向债权人提供一种担保方式来展示自己的信用能力以获得投标资格。履约保函则是在双方签订合同后，为确保债务人能够按时履行合同，债权人要求提供的担保。
对债权人来说，银行履约保函是一种可靠的信用担保方式。一方面，由于银行在金融市场中有较高的声誉和信用，其出具的履约保函能够增加债权人对债务人的信任度；另一方面，债权人可以通过履约保函来确保自身的利益，并在债务人违约时实现弥补或索赔。
而对债务人来说，提供银行履约保函可以帮助其获得更多商业机会。因为债权人通常愿意与信用较好、有履约保函担保的债务人合作，这样可以降低债权人的风险。同时，履约保函也可以增加债务人的信用记录，在日后与其他债权人进行交易时更容易获得更好的信用条件和贷款利率。
总之，银行履约保函作为债权人与债务人之间的信用担保工具，在商业合作中起着重要的作用。对于债权人来说，履约保函可以提供一定的安全保障；对于债务人来说，则是一种提升信用度、扩大商业机会的方式。
