履约银行保函是指卖方（Beneficiary）委托银行作为保证人（Guarantor），向买方（Applicant）发出的、保证卖方按合同约定履行义务的承诺书。它是国际贸易中广泛使用的支付方式之一。
履约银行保函在国际贸易中起到了风险控制和信任增强的作用。对于买方而言，银行作为保证人，能够提供充足的资金保障，如果卖方未能按合同履行义务，则买方可以依据保函向银行索赔。对于卖方而言，银行保函增加了其交易的可靠性，提高了对付款的信心。
履约银行保函根据其用途和担保范围的不同，可以分为投标保函、履约保函、 advance payment guarantees等多种类型。每种保函具有各自特定的适用场景和要求，在选择使用时需要根据实际情况进行考虑。
履约银行保函的制作流程通常包括申请、审批、开具和交付等环节。卖方需要向银行提交必要的材料，并符合银行规定的条件，经过审核通过后，银行会开具相应的保函并交与卖方，供其在交易中使用。
在使用履约银行保函时，卖方需要注意保函的有效期、金额限制以及交单要求等细节问题。此外，对于买方而言，要仔细核对保函条款，确保保函内容符合交易要求，并及时提出异议或修改意见。
相比其他支付方式，履约银行保函具有可靠性高、信任度大、全球通用以及法律保护等优势。它不受国际贸易政策的限制，能够为卖方和买方提供更有力的保障，促进交易的顺利进行。
履约银行保函在国际贸易中得到了广泛应用，无论是大型跨国公司还是中小企业，都可以通过使用履约银行保函实现风险控制、信任建立和交易推动等目标。它已经成为国际贸易领域中不可或缺的一种支付工具。
