投标金和履约保函是在投标过程及履约期间经常涉及的两个概念，在招标项目中具有重要的作用。虽然它们都是与投标相关的金融工具，但它们在性质和用途上有着明显的区别。本文将从定义、功能和操作等方面解析投标金和履约保函的区别。
首先，投标金是指投标人在投标过程中向招标人支付的一笔金额，以表明其对中标合同的真实诚意。投标金的支付通常是招标项目的必备条件之一。招标人往往会要求投标人支付一定金额的投标金，以保证投标人会遵守投标相关条款，对于不遵守规定的投标人，其投标金有可能会被没收。投标金主要起到两个作用，一是筛选不真实的投标人，缩小招标范围，提高中标的准确性；二是保证投标人的投标的诚意，确保投标人认真履行合同。
履约保函是指在中标后，中标人为保证按照合同约定完成工程或提供服务，向招标人开立的保函。履约保函通常是指银行或保险公司出具的，招标人可以在合同签订时要求中标人提供履约保函作为保障。履约保函相当于一种担保，如果中标人不能按照合同约定履行义务，招标人可以向保函的开立方提出索赔要求。履约保函在保证招标人的利益的同时，也能提高中标人的商业信誉，为中标人提供信用背书。
投标金和履约保函在功能上有着不同的作用。投标金主要用于筛选投标人的真实性和诚意，确保合同的有效签订。履约保函则用于在合同履行阶段提供担保，确保中标人按照合同约定完成工程或提供服务。投标金是在投标阶段交纳的，而履约保函则在中标后签订合同时提供。
在操作上，投标金和履约保函也存在一些差异。投标金通常由投标人直接支付给招标人，可以是现金、支票、汇票等形式。如果投标人中标，则投标金将会返还给投标人；如果投标人不中标或违反了相关规定，则可能会被没收。履约保函一般由中标人通过银行或保险公司开立，在中标后提交给招标人，作为履约的保证。如果中标人未能履行合同义务，招标人可以向保函开立方提出索赔要求。
综上所述，投标金和履约保函在定义、功能和操作等方面有明显的区别。投标金用于筛选投标人和保证投标的真实诚意，履约保函则用于在中标后提供履约的保障。了解并正确使用这两个概念对于参与投标活动的各方来说都是至关重要的，能够有效地保障合同的顺利执行。
