履约保函是指在一项合同中，为确保合同的履行，甲方向乙方提供的一种保证方式。它可以是一份由银行、保险公司或第三方担保机构开具的书面担保文件，也可以是各方在合同中约定的一种保证方式。
履约保函的主要作用是确保合同的履行。在一个交易中，如果乙方无法按合同约定履行其义务，甲方可以向履约保函担保人索赔，以弥补自己因乙方违约而遭受的经济损失。履约保函起到了约束和保障双方利益的重要作用。
尽管履约保函能够提供一定程度的保证，但并不意味着每个合同都需要履约保函。选择是否需要履约保函应该根据实际情况进行判断。毕竟，履约保函的开立和使用会涉及到额外的费用，并且可能会增加合同甲方的负担。
对于合同乙方来说，履约保函可能会对其信用记录造成一定影响。同时，履约保函中的相关条款以及担保责任范围等方面需要认真阅读并与乙方进行充分沟通，以避免产生不必要的纠纷和风险。
除了履约保函之外，还存在着其他的保证方式，如银行承诺函、担保协议、质押等形式。在选择保证方式时，应根据实际情况，结合各方的需求和利益，选择最合适的保证方式。
考虑到履约保函涉及到的法律和金融方面的知识较多，建议在选择和使用履约保函过程中，寻求专业的法律和金融咨询。这样可以帮助甲方和乙方更好地理解与履约保函相关的条款和风险，保证合同交易顺利进行。
综上所述，履约保函在某些情况下是确保合同履行的有效方式。然而，并不是每个合同都需要选择履约保函，我们需要根据实际情况进行判断，并慎重考虑履约保函可能带来的风险和费用。与此同时，在选择和使用履约保函时，专业指导和咨询也是至关重要的。
