投标保函是指在招投标过程中，为了确保投标人遵守合同约定，按时履行合同的义务，向受益人提供的一种经常被采用的担保方式。它具有担保效力和缴纳保证金的功能，为投标人增加了可信度，降低了投标风险。
根据投标保函的不同用途和性质，可以将其分为两类：投标邀请保函和投标履约保函。
投标邀请保函是招标人邀请投标人参与招标的同时，要求其提供的担保文件。其目的是鼓励潜在投标人参与投标，并确保其具备足够的实力和信誉履行合同。
投标履约保函是投标人在中标后，为了向招标人表明履行合同的决心并提供履约担保，向受益人提交的担保文件。它用于确保投标人中标后能按照合同约定履行义务。
与其他担保方式相比，投标保函具有以下几点区别：
投标保函广泛应用于各类招投标活动中，如工程建设、货物购销、服务合同等。在招标过程中，招标人要求投标人提供投标保函，以保障合同的履约。
投标保函对于投标人和受益人来说都具有重要意义。对于投标人而言，提供投标保函可以增加其投标信誉，提高中标概率；而对于受益人来说，投标保函是一种保障措施，确保投标人能按时履约。
