投标保函是指在招标或竞争性谈判过程中，投标人为了证明其具备完善的财务及履约能力，承担法律责任，并作为必备文件提交给招标方的一种担保措施。它是招标保证金的提现形式，具有很高的法律效力和经济公信力。
根据不同需求，投标保函可以分为履约保函、投标保证金保函和预付款保函等多种类型。履约保函主要用于工程建设项目，确保中标方按照合同约定进行工程建设，并保证质量达到要求；投标保证金保函则是担保投标人在招标没有成功时，能够及时归还投标保证金；预付款保函则是确保供应商能够按照合同规定提供预付款项的担保。
投标保函的主要作用是保障招标方的利益。首先，它确保投标人具备充足的财力和履约能力，降低了招标方的风险。其次，它对投标人负有法律责任，一旦发生违约情况，招标方可以通过保函向银行或保险公司索赔。此外，投标保函还能增加招标方对投标人的信任度，提升招标方与投标人之间的合作关系。
申请投标保函通常需要以下步骤：首先，投标人需选择一家具备良好信誉的银行或保险公司；然后，填写申请表格并提供相关材料，包括企业营业执照、法定代表人身份证明等；接下来，根据招标文件的要求，确定保函金额和有效期限；最后，支付一定比例的保函费用，通常为保函金额的一定比例。
在申请投标保函过程中，投标人需要注意以下几点。首先，确保所申请的银行或保险公司具备良好信誉和稳定运营，以免出现金融风险。其次，应仔细阅读保函合同的条款，了解自己的权益和义务。最后，保持良好的财务状况和履约记录，以提高成功申请投标保函的几率。
在招标或竞争性谈判中，投标保函是一种重要的担保措施。它不仅能够保障招标方的利益，降低风险，还能增强合作关系，促进各方共同发展。因此，在投标过程中，投标人应充分了解投标保函的种类、作用和申请步骤，并遵守相应的法律法规，以确保顺利参与投标活动。
