履约保函是指在商务合作中，甲方要求乙方提供的一种担保方式。它是由银行或保险公司出具的文件，对于乙方在合同中规定的义务或责任进行担保。履约保函能够确保甲方在合作过程中获得一定的保障，同时也提升了乙方信用和可靠性。
履约保函金额是指在履约保函中明确规定的保证金数额。保证金的金额通常根据合同的具体情况而定，可能是一笔固定金额，也可能是合同总价的一定比例。保函金额一般会在合同签署时确定，并在后续的履约过程中起到保障甲方权益的作用。
履约保证金作为一种担保措施，主要具有以下作用：
1.保护甲方利益。乙方通过提供保证金来确保自己能够按照合同的约定履行义务，一旦乙方违约，甲方可以使用保证金来弥补损失。
2.提升信用和可靠性。提供履约保证金可以显示乙方的经济实力和诚信程度，加强了甲方对乙方的信任，使得双方合作更加稳定和顺利。
履约保证金在合同履约结束后，根据合同或双方协商的约定进行退还。一般情况下，如果乙方没有违反合同规定，保证金会全额退还给乙方。但如果乙方出现了违约情况，甲方有权扣除一部分或全部保证金来弥补损失。
履约保函与担保金是两种不同的概念。首先，履约保函是由专门的金融机构出具的，并具有法律效力；而担保金通常是合同当事人双方协商并约定的一种支付方式，其法律效力较弱。
其次，履约保函主要是为了确保乙方履行合同义务，保护甲方的权益；而担保金则更多地涉及到支付货款、履约保证等方面。
履约保函作为一种担保方式，具有以下优点：
1.提供保障。通过履约保函，甲方能够得到一定的经济保障，降低了乙方违约的风险。
2.增强信任。乙方提供履约保函可以表现出自己的信用和可靠性，加深了与甲方的合作关系。
然而，履约保函也存在一些缺点：
1.增加成本。获取履约保函需要支付一定的费用，这增加了合作双方的负担。
2.可能产生纠纷。在退还保证金等问题上，甲方与乙方之间可能发生分歧，导致争议的产生。
履约保函广泛应用于各个领域的商务合作中，特别是在大型工程建设项目、国际贸易、投资等方面。它可以有效降低甲方风险，保护双方的利益，促进合作的顺利进行。
