工程履约保函是指在工程承建过程中，为保障投资人或雇主利益而由承包商提供的一种担保文件。它确保了工程项目能够按照合同规定的条款和条件得到准时交付，并保证了承包商履行其合同义务的能力。
通常情况下，政府或大型企业在选择承包商时会要求其提供工程履约保函。这是因为工程项目往往涉及巨额资金和长周期，对于投资人和雇主而言，他们希望确保承包商有能力履行合同并承担相应责任。
工程履约保函的作用是确保工程项目能按照协议准时完成。当承包商未能履行合同义务时，投资人或雇主可依据保函向银行索赔，由银行代为支付相关损失。这样，投资人或雇主能够获得一定的保障，减少风险。
一般情况下，工程履约保函在项目完成并获得最终验收后方可归还。最终验收是指工程项目所有工作已经完工、投资人或雇主已经验收并确认合格，并且没有任何争议或索赔。
承包商需要向银行提供相关文件，证明工程项目已经最终完成并获得验收。这些文件通常包括最终验收证书、正确填写的归还申请书以及其他必要的文件。银行会对这些文件进行审核，确认无误后将归还保函金额至承包商账户。
如果承包商未能按时归还工程履约保函，将会面临一些不良后果。首先，未归还保函可能导致违反合同条款，进而引发法律纠纷；其次，承包商信誉受损，可能影响其参与今后的工程项目；最重要的是，承包商未能归还保函会对投资人或雇主造成信任问题，可能导致失去商业机会。
工程履约保函是保障工程项目顺利进行和确保各方利益的重要手段。承包商应了解其义务，并在项目最终完成后及时归还保函。这有助于建立良好的商业信誉，获得更多商机。
