担保函和履约保函是商业合同中常见的文件。担保函通常是由一个第三方机构或个人为签约双方提供担保，保证合同的履行。而履约保函则是一种保证措施，由合同一方向另一方提供的，确保其履行合同义务。
担保函主要起到保证债务的偿还以及风险分散的作用。它向所有方面表明，担保人愿意为借款人承担责任，并同意在特定条件下对相关债务提供支持。与此不同，履约保函的作用在于确保在合同履行过程中，一方能够按照合约规定完成义务，并且承诺对违约方承担赔偿责任。
担保函属于担保行为的一种方式，它是具有法律效力的文书，在借款人未能履行合同义务时，担保人将根据合同条款承担责任。而履约保函则是一种保险措施，提供额外的保障，并用于确保债务履行。
担保函通常由一个第三方机构或个人发出，这是因为他们具有良好的信誉和相对稳定的财务状况，可以给予借款人更大的信心。而履约保函是由合同的一方向另一方提供的，通常会在签署合同时一并提交给对方。
担保函在借款人违约时起到重要的法律作用，担保人必须履行合同所规定的责任并偿还相关损失。而履约保函则是保证合同有效履行的一种方式，对于受益方来说具有强制执行力，能够保障其权益。
担保函通常需要经过严格的审核程序，包括审查担保人的资信状况、财务状况等。而履约保函则通常需要根据合同条款的规定，由受益方向提供担保人申请提出要求。
综上所述，担保函和履约保函在性质、作用、主体、效力以及申请流程等方面存在一定的差异。了解这些差别对于商业活动中的风险管理和合同履行具有重要意义。
