履约保函（Performance Bond）是一种合同担保方式，属于非融资类保函。它主要用于建筑工程、国际贸易、投资等领域，旨在确保合同当事人履行合同义务。具体来说，履约保函是承诺在合同中规定的时间和条件下，向收款方支付一定金额，以弥补乙方未能按照合同约定提供服务或交付货物的损失。
履约保函对于各方来说都具有重要的作用和意义。首先，对于买方而言，履约保函可以增加合同履行的信心，确保卖方能按时高质量地完成工程或交付货物。其次，对于卖方而言，履约保函可以提高其商誉，增加与买方合作的机会。同时，对于银行而言，出具履约保函可以获取一定的手续费，并通过审核申请者的资信状况，降低违约风险。
根据不同的场合和需求，履约保函可以分为多种类型。最常见的履约保函包括投标保函、履约保证金保函、进出口贸易履约保函等。每种类型的履约保函都有其特定的适用范围和条款，需要根据实际情况进行选择和签署。
申请履约保函需要按照一定的流程进行。首先，买卖双方需要在合同中约定履约保函的金额、期限和其他相关条款。然后，买方联系银行提出申请，并提供相应的材料，如合同、商业文件、资信证明等。银行在审核材料并评估买方的信用风险后，决定是否出具履约保函。一旦申请成功，银行会将履约保函发送给买方，并通知卖方相关信息。
申请和使用履约保函是需要支付一定费用的。一般来说，费用主要包括手续费和利息两个部分。手续费是指申请和开具履约保函时，银行向申请人收取的一定比例的费用。利息是指因为银行出具履约保函而对买方进行资信评估所产生的成本，一般以年化利率计算。
申请和使用履约保函需要注意以下几个方面。首先，在签署合同时，买卖双方需要明确履约保函的金额、期限和违约责任等条款，以避免后续纠纷。其次，在选择银行提供的履约保函服务时，应该考虑银行的声誉、经验和信用评级等因素。最后，在使用履约保函时，买方应注意在约定时间内支付足够的金额，以确保卖方能够按时获得相应赔偿。
