履约保函是指在一项合同中，担保人通过签发保函向受益人承诺，在特定条件下，承担由债务人违约而产生的经济责任。它是一种担保方式，可以保护受益人的权益。
保函有一定的有效期限，通常在合同中明确规定。有效期限是保函生效后至其过期之间的时间段。在这段时间内，如果出现了债务人违约情况，受益人可以依靠保函向担保人要求赔付。
一般情况下，保函过期后是不能退还的。因为保函过期后，其担保范围和效力将会失效。即使在保函未使用的情况下，也无法再向担保人提出任何要求。所以，担保人不会退还过期保函的费用。
然而，在实际操作中，一些保函的情况下可能存在退还的情况。例如，在签发保函时，担保人和受益人双方就约定了保函的有效期限，并明确规定了保函过期后是否可以退还费用。在这种情况下，如果保函未被使用，且符合退还条件，则担保人有可能会退还保函费用。
为了避免履约保函过期后无法退还的困扰，双方在签署合同之前应仔细审查保函条款，明确规定保函的有效期限和退还条件。另外，债务人在履行合同时，应尽量避免违约情况的发生，以减少保函使用的风险。
履约保函是一种重要的担保方式，保护受益人的利益。一般情况下，保函过期后是不能退还费用的，因为其效力已失效。但在特定情况下，例如事先约定了退还条件，保函可能会退还。双方应在签署合同前明确条款，避免退还困扰。
