政府采购是指政府机关或者代表政府行为的单位，按照法定程序和条件，通过招标、拍卖、询价、定点等方式，与供应商签订合同，购买其所需商品、工程和服务。在政府采购过程中，为了确保供应商能够按照合同约定履行合同义务，政府一般要求供应商提供履约保函。
履约保函是指供应商向政府提供的一种担保文件，主要用于确保供应商能够按照合同的约定，按时、按质履行合同义务。履约保函通常由银行或保险公司作为第三方提供，其本质是一份保证书，保证供应商会按照合同的要求完成工作。如果供应商未能履行合同义务，政府可以按照保函的约定向保函发出机构进行索赔。
根据政府采购法规定，履约保函分为两种：一种是投标保函，一种是履约保函。投标保函主要用于确保供应商在投标过程中提供真实、准确的信息，并确保中标后按照合同进行履约；而履约保函则主要用于确保供应商在中标后能够按照合同要求履行义务。根据不同的采购项目，政府可以根据需要要求供应商提供相应类型的保函。
政府在要求供应商提供履约保函时，通常会规定一些使用条件和流程。首先，供应商需要选择一家经过批准的银行或保险公司作为保函发出机构。接下来，供应商需要向保函发出机构提供相关材料，包括合同的副本、供应商的信用状况和财务状况等。保函发出机构会根据这些材料进行评估，并决定是否发出保函。如果保函发出机构同意发出保函，供应商需要支付一定的保函费用。最后，保函发出机构会将保函发送给政府采购单位，供政府采购单位进行审查。
履约保函在政府采购过程中起到了确保供应商履行合同义务的重要作用。它有以下优势：首先，政府可以通过索赔保函来获得经济赔偿，从而减少因供应商未能履行合同义务而带来的损失；其次，履约保函可以增加供应商的信誉度，提高其在市场上的竞争力；最后，履约保函可以提高政府采购的透明度和公平性，防止不合格供应商参与投标。然而，履约保函也存在一些风险，如供应商可能因为资金问题无法支付保函费用，或者保函发出机构可能因为评估不准确导致索赔困难等。
政府采购用履约保函的规定对于确保供应商按照合同要求履行义务起到了重要作用。供应商需要根据政府的要求选择合适的保函发出机构，并按照规定的流程提供相关材料。履约保函在提供一定的保障的同时，也存在一定的风险。政府采购各方应当在合同签订前仔细审查保函的内容，并及时与保函发出机构进行沟通，以确保合同的履行。
