涉外履约保函（即境外保函）是指在国际经济合作中，为保障各方的利益和履行合同义务而发出的一种担保工具。当涉及到涉外贸易、投资、工程承包等跨国交易时，由于不同国家间法律、商业习惯以及风险因素的差异，签约双方可能存在信用风险。为了解决这些问题，涉外履约保函应运而生。
涉外履约保函是一种以信用为基础的担保方式，其主要作用是提供对债务人履行合同义务的担保。根据实际需要和约定，涉外履约保函可以分为履约保函、投标保函、预付款保函、进口支付保函等多个种类。每种保函都有其独特的功能和适用范围。
办理涉外履约保函需要经过一系列的步骤。首先，申请人需要与保函开立行（即担保人）进行协商和谈判，达成合作意向。然后，申请人按照约定的条件和要求提供必要的材料和信息，并支付相应的费用。最后，行会根据申请人的需求和信用情况决定是否接受申请并开具保函。
涉外履约保函的时间是根据实际情况而定的，一般来说，办理涉外履约保函需要一定的时间来进行审批、审核和手续办理等程序。其中，审批时间和办理速度会受到各个行业和地区的差异影响。一般情况下，整个流程可能需要几天到几周甚至更长的时间。
为了加快涉外履约保函的办理速度，申请人可以采取一些措施。首先，提前准备好所有需要的文件和资料，并确保其真实有效。其次，与担保行保持良好的沟通和配合，及时提供相关信息。此外，了解并遵守涉外保函规定和程序，不违反相关法律法规也能有助于加快办理速度。
在办理涉外履约保函过程中，申请人需要注意一些风险和注意事项。首先，申请人应仔细阅读保函的内容和条款，确保自己清楚所承担的义务和责任。其次，申请人要选择信誉良好、经验丰富的保函开立行。此外，申请人还应关注保函的期限、索赔条件以及费用等方面的要求。
涉外履约保函在国际贸易和经济合作中发挥着重要的作用和价值。一方面，它可以增强交易双方之间的互信，降低交易风险。另一方面，它为申请人提供了一种有效的支付凭据和资金保障，帮助其顺利完成合同和项目。同时，涉外履约保函也有助于促进国际贸易的发展和经济的繁荣。
