履约保函（也称为履约担保函）是指银行或其他金融机构在委托人（通常为承包商或供应商）与受托人（通常为业主或收款方）之间进行合同洽谈时，由委托人向受托人提供的担保文件。担保金额通常与合同金额挂钩，旨在保证委托人能够履行其在合同中所承诺的义务。
履约保函责任可以分为两种基本类型：一种是无条件保函，即无论委托人是否违约，保函都将对受托人负责；另一种是有条件保函，需要根据一定条件来确定责任的履行。
履约保函责任的具体范围包括但不限于：承担付款责任；履行提供设备、材料或服务等方面的责任；遵守合同中的其他各项义务；履行保留款责任等。不同的合同内容和情况可能导致履约保函责任的范围略有差异。
履约保函对于受托人来说，是一种重要的担保工具。它可以增加委托人与受托人之间的互信，降低交易风险。同时，履约保函也面临着一定的风险，如果委托人无法履行合同义务，受托人有权通过保函向银行索赔。因此，在提供履约保函时，银行或金融机构需要对委托人进行信用评估。
申请履约保函通常需要委托人提供相关材料，如合同、资格证书、公司注册证明、财务报表等。银行或金融机构在审核后决定是否发放保函。根据不同情况，申请履约保函的流程可能会有所不同。
通常情况下，履约保函在合同期满且委托人无违约行为时自动解除。然而，如果委托人发生违约或其他影响保函责任履行的情况，受托人有权解除保函并要求银行支付担保金额。
履约保函是一种在商业合作中普遍使用的担保工具，能够有效保护各方的权益，并促进商业交易的顺利进行。但委托人和受托人在选择和使用履约保函时，应对其责任性质有清楚的了解，并谨慎核实合同内容及相关条件，以避免出现不必要的法律纠纷。
