履约保函是指在商业活动中，为确保合同履行的一种保证措施。它由人民银行发放，主要用于应对合同当事方无法按照合同约定履行义务的情况。
根据人民银行的规定，履约保函适用于各类项目，包括建筑工程、国际贸易、设备采购等。只要当事方双方都同意以履约保函作为付款方式或履约保证，就可以申请发放。
发放履约保函需要按照一定的程序进行。首先，申请人需要向人民银行提出申请，并提交相关材料。然后，人民银行会对申请材料进行审核，包括双方签订的合同、资信证明等。最后，如果审核通过，人民银行会发放履约保函给申请人。
履约保函在商业活动中起到了重要的作用。首先，它能够提供一种支付保障，确保合同的履行。其次，对于购买方来说，可以获得一种风险保护，避免因为卖方无法履行合同而导致损失。同时，对于出售方来说，履约保函可以增强其信誉度，提高合作伙伴的信任感。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几点：
- 确保合同条款清晰明确，以便履约保函的有效执行；
- 需要确保被保函人具备足够的信用和还款能力；
- 在履约保函有效期内，申请人必须及时履行相关义务。
根据人民银行的规定，申请履约保函需要缴纳一定的费用。费用金额根据合同金额、履约期限等因素进行计算，并由申请人承担。
在申请履约保函时，需要满足一定的发放条件。首先，申请人必须具备法人或其他合法身份；其次，申请人需要具备良好的信用和还款能力；最后，申请人必须提供与合同相关的证明文件。
