银行保函是指银行作为担保人，书面承诺在受益人提出符合合同要求的请求时，向受益人支付一定金额的款项。它在国际贸易和投资中的作用非常重要，可以为各方提供信任保障。
银行保函分为两大类：保证性保函和履约性保函。保证性保函主要用于担保投标、预付款等合同义务的履行，而履约性保函则用于担保履行合同约定的支付义务。不同的银行保函类型有不同的功能，比如提供担保、保证支付、确保履约等。
在一些大型项目或复杂的交易中，需要提供多份银行保函。这是为了分散风险并提高可靠性。多份保函能够提供更好的保障，当一份保函无法兑现时，其他保函依然有效。
申请银行保函通常需要以下步骤：提供所需材料、填写申请表格、支付保证金等。银行会对申请进行审查，核实申请者的信用情况、资质条件以及项目的可行性。一旦通过审批，银行便会发放保函。
银行保函的费用包括保函费用和手续费。保函费用是指为提供担保而支付给银行的费用，通常以保函金额的一定比例计算。手续费是指处理保函申请和出具保函所需的各种费用，根据银行和具体业务而有所不同。
在选择银行保函时，需要考虑保函金额、类型、费用、银行的信誉度和专业水平等因素。受益人应该与银行进行充分沟通和了解，确保明确自己的需求，并选择一个能够满足要求的银行保函。
虽然银行保函在国际贸易中被广泛使用，但也存在一定的风险。双方需注意保函的有效期、条件，以及可能出现的风险情况。为减少风险，可以采取合理的控制措施，如定期监测保函的履行情况、选择有信誉的银行等。
