履约保函是指银行提供的一种担保形式，用于确保债务人（通常是企业或个人）按照合同约定履行其付款义务。它是一种在商业交易中相对广泛使用的保证机制。
履约保函的主要作用是为债权人提供额外的保障，确保债务人能够按时付款或履行合同义务。当债务人未能履行合同义务时，债权人可以向保函银行进行索赔，以获得其应有的款项。
根据具体的保函内容和用途，履约保函可以分为不可撤销保函和可撤销保函两种类型。
不可撤销保函是指在特定条件下，债务人无法擅自取消或更改保函。这种保函对双方都具有较高的可靠性，因为保函一经开立后，保函银行就不能随意更改或取消，除非经过债权人同意。
可撤销保函是指在特定条件下，债务人或保函银行可以根据协议的约定撤销保函，不需要债权人一方同意。此种类型的保函相对不够安全可靠，因此通常仅适用于某些风险较低的交易或短期交易。
通常，申请人需要提供相关文件和证明材料，如合同副本、公司营业执照等，以及填写银行所需的申请表格。银行会对申请材料进行审核，并评估债务人的信用能力和偿债能力来决定是否开立保函。
履约保函是一种有力的商业保证机制，能够有效地保障交易双方的利益。债权人可通过保函获得额外的保障，而债务人也可以借助保函提高其商业信誉度，促进交易的顺利进行。
