履约保函是一种经济合同中常见的保证方式，用于保障合同当事人按照合同约定的条件和内容，履行其应尽的义务。通常由担保方向收益方提供，并在特定条件下生效。它可以为担保方提供信用担保，同时也能够保护收益方利益。
关于履约保函返还时间，并没有固定的规定。具体的返还时间是根据双方当事人的协商而定的，通常包含在合同的相关条款中。因此，在签订合同时，双方应当明确约定履约保函的返还时间。
一般情况下，履约保函在合同完全履行后才会返还给担保方。也就是说，只有在合同已经达到所有约定的条件，并且相应的责任和义务已经得到履行之后，担保方才有权要求收回履约保函。这样可以保证担保的有效性，同时也保障了收益方的利益。
尽管履约保函一般是在合同完全履行后返还，但有时也可以在中途提前返还。这种情况通常是在合同出现改变或解除协议的情况下，担保方提前向收益方归还履约保函。但是，提前返还履约保函需要得到双方的明确同意，并且受到当地法律的规定限制。
如果担保方未按照约定时间返还履约保函，可能会对收益方造成一些不利的影响。首先，延迟返还可能导致收益方无法及时解除与担保方的担保关系，从而无法使用或变现保函。其次，可能会给收益方的业务操作带来困扰，例如无法及时进行资金调拨等。因此，在签订合同时，双方应该明确规定返还时间，并遵守约定，以免给任何一方造成不必要的损失。
履约保函作为一种保证方式，在经济合同中扮演着重要的角色。虽然返还时间没有具体的法定规定，但通过双方协商一般会在合同完全履行后进行返还。担保方可以在特殊情况下提前返还，并且如果延迟返还可能会给收益方带来一些不利影响。因此，在签署合同时，明确约定返还时间非常重要。
