银行保函，又称为银行担保函或保证函，是一种由银行发出的对债务人在合同中履行特定义务承担责任的书面保证。
根据具体用途不同，银行保函可以分为两类：投标保函和履约保函。
投标保函是指在企业参与工程项目投标时，由银行作为中间人向招标单位发出的一种保函。
履约保函是指在签订合同后，为保障合同能够得以履行，发包方要求中标企业提供的保函。
以建筑工程为例，假设甲公司中标某公共建设项目，招标文件要求甲公司提供一份投标保函。甲公司选择一家银行发出保函，保函内容包括金额、期限等，作为投标保证金的替代物。如果甲公司中标，履行合同并按时完工，则保函不会被实际兑现。但若甲公司无法履行合同责任，招标单位可凭借保函向银行要求支付相应金额，以弥补损失。
银行保函作为一种经济信用工具，在各类商业交易中广泛应用。通过提供担保和信用，它为企业提供了安全保障，同时也促进了经济发展。
