预付款保函，又称为预付款保证书，是一种担保方式。它由银行或保险公司代表申请人向受益人发出，承诺在申请人未能按照合同约定履行付款义务时，支付相应款项给受益人。
预付款保函在商业交易中有着重要的作用和意义。首先，它可以建立申请人与受益人之间的信任关系，确保受益人能够按时收到付款。其次，它可以降低申请人的信用风险，增加申请人在市场中的竞争力。最后，对于受益人而言，预付款保函可以提供一种有效的追索权利，并在发生争议时提供补偿。
预付款保函可以根据具体的交易情况分为多个类型。常见的有无条件保函和有条件保函。无条件保函即无需额外要求即可触发付款，而有条件保函则需要满足特定条件才能获得付款。
履约保函是一种担保方式，用于确保合同双方能够按照约定的条款和条件履行其义务。履约保函由银行或保险公司代表申请人发出，向受益人承诺在申请人未能履行合同义务时，支付相应的赔偿款项。
履约保函和信用证在形式和功能上有所不同。信用证通常用于国际贸易中，是一种付款保证工具，在货物出口或进口过程中起到支付货款的作用。而履约保函主要应用于国内贸易中，旨在保障合同的履行，保证申请人按照合同约定提供相应的产品、服务或款项。
选择预付款保函和履约保函时需要考虑多个因素。首先，根据交易的具体情况确定是否需要担保措施。然后，根据申请人和受益人之间的信任关系、交易金额、风险程度等因素选择合适的担保方式。此外，还需注意担保费用、担保期限等具体细节。
