履约保函，也称为履约担保函，是指保证人在委托人与受益人之间达成的合同中作为担保责任的一种形式。它充当了风险承担者的角色，以确保委托人按照合同的约定完成相应的义务和责任。
履约保函的时限是根据具体合同约定来决定的。在合同中，双方会明确规定保证期限的开始和结束时间，通常以具体日期、工程进度或其他合理方式来确定。保函中注明的履行期限可以是天、周、月或更长的期限。
履约保函的有效期是指保证人承担保证责任的时间段。有效期是从保函签发之日起计算的，并在保函到期后自动失效。保函一般具有固定的有效期限，超过该期限后，即使出现违约情况，保证人也无法对其进行担保。
在发生违约情况时，受益人可以通过保函来要求保证人履行担保责任。履约保函通常要求受益人提供书面通知，并按照合同约定的程序进行申请。一旦保证人收到通知，便有义务及时履行担保，包括支付款项、修复损失或承担其他合同约定的责任。
履约保函的终止通常有以下几种情况：1. 合同履行完毕；2. 受益人放弃要求；3. 经过保证人和委托人协商后取消；4. 达到约定的有效期限。当保函终止时，保证人不再对该合同承担任何担保责任。
履约保函为委托人和受益人之间建立了信任关系，保证了委托人履行其合同义务的能力和意愿。它为受益人提供了一种安全保障，确保他们可以得到合同约定的权益。对于委托人来说，履约保函能够增加其商业合作的机会，提高合作伙伴的信任度。
履约保函作为一种担保方式，在商业合作中起着重要的作用。它规定了保证人在委托人违约时应承担的责任和义务，并保证受益人能够得到合同所约定的权益。对于保证人和受益人而言，遵守和执行履约保函的约定是维护商业利益和信任关系的重要一环。
