保函是指工程款业主要求承包商提供的一种担保文件，用于确保承包商能够按照合同约定履行完成工程并支付相应工程款项。
保函在工程款支付过程中起到了至关重要的作用。首先，对于业主来说，保函可以有效地降低工程风险，确保工程按时、按质量完成；其次，对于承包商来说，保函可以提升信誉度，增加与其他潜在客户的竞争力。
常见的保函类型有两个，分别是履约保函和质量保函。履约保函主要用于确保承包商能够按时、按合同约定完成工程，并向业主支付相应款项；而质量保函则是为了确保工程质量达到预期标准，在工程验收阶段起到重要的作用。
一般情况下，工程款业主会在合同签订后向承包商提出保函要求。承包商需要准备相应资料，包括申请表、业绩证明、财务报表等，并提交给银行或保险公司。银行或保险公司会审核承包商的信用状况和还款能力，评估风险后决定是否发放保函。
发放保函通常是需要支付一定的费用的，费用一般按保函金额的比例计算。另外，保函期限也是需要注意的。一般来说，履约保函的期限与合同履行期限相对应，而质量保函的期限则一般为工程竣工验收后的一定时期。
在一些情况下，保函可能会被解除。主要有两种情况：一是在合同履行完毕并顺利结清工程款后，保函自动解除；二是当业主和承包商之间存在争议，双方可以通过协商解除保函。
在申请保函时，承包商需要注意以下几点：首先，提供真实、准确的资料以避免不必要的麻烦；其次，了解保函的使用范围和限制，并在合同中明确约定；最后，及时缴纳保函费用并注意保函的期限，以免造成不必要的经济损失。
