履约保函是指一个企业或个人在与他人签订合同时，为确保其能够按照合同约定履行自己的义务而向银行或保险公司提供的保证金。履约保函在一定程度上降低了交易风险，并增加了合同履行的可信度。
履约保函通常都会设定一个特定的过期时间，该时间由双方在签订合同时进行协商与确定。过期后，履约保函将不再有效，这意味着保证人不再负有履行保证责任。但是，即便过期，被保证人仍然可以继续要求保证人承担已发生的损失。
如果在履约保函到期前，保证人及受益人希望继续保持合同中规定的保证义务，则需要采取以下措施：
1. 双方协商延长保函的有效期限，并修改原始保函；
2. 在保函到期前通知发出方以及银行或保险公司，并要求签发一份新保函。
一旦履约保函过期，被保证人需要采取以下步骤：
1. 确认保函的过期日期，并注意逾期时间；
2. 联系保证人，讨论是否需要延长保函的有效期限；
3. 如果延长无法达成共识，被保证人可以根据保函的具体情况决定是否继续进行交易。
即便履约保函已经过期，受益人仍然可以根据自己的权益采取以下措施：
1. 受益人可以根据合同中相关条款，向保证人提出索赔要求；
2. 受益人也可以针对违约情况采取其他法律手段，要求保证人承担相应的损失；
3. 受益人有权在法院进行诉讼，要求保证人承担违约责任，并获得损害赔偿。
尽管履约保函在一定程度上可以提供保障，但是在履约保函过期后仍然存在一些风险和需要注意的事项：
1. 受益人应及时注意履约保函的过期日期，并与保证人取得联系；
2. 即便过期，保证人仍然需要根据合同条款履行已发生的义务；
3. 受益人应该根据合同中的规定采取相应的措施来维护自身权益；
4. 如果保证人拒绝履行义务，受益人有权采取法律手段维护自己的利益。
