投标保函是指由招标人要求投标人提供的一种信用担保工具，以确保投标人在中标后能按照合同约定履行义务。保函通常由第三方保险公司或银行出具，承诺在投标人未能履行合同义务时，向招标人支付一定金额的赔偿。
投标保函的主要作用是为了保护招标人的利益，确保投标人有能力履行合同，同时也提高了招标人对投标人的信任度。对于投标人而言，提供投标保函可以显示其财务实力和信用水平，增加中标机会。
投标保函可以分为两种类型：投标人保证保函和投标人履约保函。前者是在投标阶段发放，有助于确保投标人不撤回投标并按要求参与竞标过程。后者则是在中标后签订合同时发放，保证中标人履行合同义务。
通常情况下，投标人需要向银行或保险公司提交一定的担保资料和申请文件，并支付一定的手续费。银行或保险公司会对投标人进行信贷审核和评估，并根据其信用状况决定是否发放保函。
投标人在申请投标保函时需注意以下几点： - 提前准备好必要的申请材料； - 选择有信誉和实力的机构出具保函； - 在预留足够的时间来办理保函手续； - 确保保函的有效期覆盖整个投标周期。
投标保函的优势在于增加了投标人的中标机会，提高了招标人对投标人的信任度，同时也为招标人提供了法律保障。然而，投标保函也存在一些劣势，如增加了投标人的经济负担和额外的手续费支出。
投标保函在投标过程中起到了至关重要的作用，它不仅是一种信用担保工具，也是保护招标人权益的重要保障措施。投标人在参与竞标时应了解和遵守相关规定，并做好准备工作，以提高中标机会。
