合同履约保函指的是一种由银行或金融机构提供的保证函，用于确保合同的履约。它是在合同签订之后，出卖方（通常是买方）向银行提出要求，在合同履行过程中，如果对方无法按时、按量、按质履行合同，保函担保方将会根据约定承担相应责任。合同履约保函在国际贸易中被广泛使用。
合同履约保函的主要用途之一是为交易双方提供安全保障。通过向卖方发放保函，买方可以确保卖方能够按照合同规定履行自己的义务。即使卖方无法履约，买方也能从签发保函的银行获得相应的赔偿。
合同履约保函还有助于增加交易双方之间的信任度。作为一种高信用的支付方式，它显著降低了交易风险，使得买卖双方更愿意与对方进行合作。买卖双方可以通过银行的介入来共同确保交易的顺利进行。
合同履约保函还可用作融资工具。对于企业而言，它可以作为获得贷款或融资的一种方式。银行通常会将保函作为一项重要的信用证明，降低了企业融资的难度和成本。
在合同履行过程中，如果发生争议，保函可以起到重要的证明作用。保函是一种有法律效力的文件，能够有效地记录各方之间的权益和责任。当争议无法通过协商解决时，保函可以成为法院判决的重要依据。
在国际贸易中，由于涉及不同国家、不同文化和不同法律体系的差异，合同履约保函的应用尤为重要。它能够弥补合同执法机构的不足，将合同履行的责任转移到信用机构上，从而加强了国际贸易的可靠性和效率。
合同履约保函在商业交易中具有广泛的用途。它能够保障交易安全、增加信任度、推动融资、解决争议以及促进国际贸易的发展。对于企业和个人而言，选择合适的保函方式可以有效提升合作伙伴关系和商业信誉，确保合同的顺利履行。
