境外预付款保函是指作为进口商在与境外供应商进行贸易合作时，为确保交货前的预付款能按合同约定进行，所提供的一种支付保障工具。它通过保证机构向收款人（通常是境外供应商）出具保函，承诺在指定条件满足时支付预付款金额。
境外履约保函是指在国际贸易中，为保证进口商能够按照合同履行义务，向出口商提供的一种支付保障工具。它通过保证机构向受益人（通常是出口商）出具保函，承诺在发生违约情况时，按合同约定向出口商支付损失或赔偿金额。
境外预付款保函和履约保函的共同作用是为了保护贸易交易双方的利益。首先，对于进口商来说，境外预付款保函能够确保预付款安全，避免资金被滞留或挪用。其次，境外履约保函对于出口商来说，能够提供交易信任保障，确保货款的全额支付。
境外预付款保函通常适用于以下情况：1. 进口商与境外供应商之间存在较长交货周期；2. 进口商需要提前支付一定比例的预付款；3. 境外供应商对进口商的信誉要求较高等。境外履约保函适用于贸易合同中约定了交货时间、数量、质量及其他履约义务等条件，以确保进口商能够按照合同要求进行支付并接收货物。
开立境外预付款保函和履约保函的常见步骤为：1. 申请人（通常是进口商）向提供保函的银行提出申请；2. 申请人提供相关资料，包括合同、发票、证明文件等给银行；3. 银行审核资料并评估风险，最终决定是否开立保函；4. 银行发出保函到受益人（即供应商或出口商）。
境外预付款保函和履约保函通常都需要支付一定的费用。费用通常根据合同金额、期限、风险评估等因素而有所不同。在开立保函之前，申请人需要确认银行的信誉和资质，并仔细阅读保函的条款和条件，确保自身权益得到有效保护。
