履约保函是指在合同签订过程中，为了保证合同的履行，出卖方请求银行向买卖方提供担保，并承诺在买卖方违约时，向买卖方支付一定金额的保证金。它可以有效地确保合同的顺利执行，为各方提供信任和保障。
在商业交易中，各方之间彼此信任度有限。履约保函的出现，解决了交易双方存在的信任问题。通过向买卖方提供担保，使得合同双方能够更加放心地履行自己的义务，降低交易风险。
通常情况下，履约保函需要在开户行开立。买卖双方事先达成一致，在合同中明确规定履约保函的开立方式和开立的时间。在开立履约保函时，出卖方需要提供相关材料，并缴纳一定规模的保证金。
履约保函具有以下几点作用和优势：
尽管通常情况下履约保函需要在开户行开立，但事实上并非一定如此。根据合同双方的约定和实际情况，可以选择其他金融机构或保险公司来开立履约保函。这样买卖双方有更多的选择余地，并且能够寻找到更适合自己的履约保函服务。
在选择开立履约保函的机构时，应注意以下几点：
履约保函是商业交易中保证履行义务的重要工具，在保障合同安全和信任建立方面起到重要作用。尽管通常情况下需要在开户行开立，但也可以根据实际需要选择其他机构来开立履约保函。在选择机构时，信誉度、费用水平、服务质量和受理速度都是需要考虑的因素。
