履约保证金，又被称为保证金或押金，是指在合同签订时，一方（通常是承包商或供应商）按照约定向另一方（通常是委托人或采购商）缴纳的一笔款项，作为后者对前者履行合同责任的保证。而履约保函则是由银行或保险公司为承包商提供的书面保证，确保承包商能够按照合同条款完成工程或交付商品。
1. 确保履约：履约保证金可以迫使承包商或供应商遵守合同条款，保障委托人或采购商的合法权益。
2. 强化信任：通过缴纳履约保证金，承包商能够展示自己的诚意和实力，提升委托人对其的信任度。
3. 分摊风险：履约保证金可用于弥补违约方造成的损失，减少委托人或采购商承担的风险。
尽管履约保函和履约保证金都是用于保障合同履约，但两者在形式、适用范围和操作方式上存在一定的差异。
1. 形式不同：履约保函是由银行或保险公司向委托人发出的书面承诺，而履约保证金则是承包商直接缴纳给委托人的一定金额。
2. 适用范围不同：履约保函通常应用于大型工程建设项目等高风险项目，而履约保证金则更常用于小型合同交易。
3. 操作方式不同：委托人在履约保函方面的操作相对复杂，需要提供相关文件并与银行进行沟通；而履约保证金则直接由承包商缴纳给委托人，操作较为简单。
选择履约保证金还是履约保函需考虑以下因素：
1. 项目类型和风险等级：对于高风险的大型工程项目，建议选择履约保函；对于小规模交易或一般合同，可选择履约保证金。
2. 合作伙伴关系：如果双方已建立了良好的信任关系，且承包商具备足够的实力，委托人可能更倾向于接受履约保证金。
3. 资金流动性：履约保证金需要承包商提前垫付，可能会对其资金流造成一定压力；而履约保函则可以避免这种情况。
履约保证金和履约保函在保障合同履约方面都发挥着重要的作用，选择哪种方式需根据项目特点、风险程度以及合作伙伴关系来综合考量。委托人和承包商应明确双方的权责，并根据实际情况选择最适合的担保方式，以确保合同能够得到有效履行。
