履约保函是指由保证人向被保证人发出的，保证在合同中规定的义务项下按照合同履行的一种担保方式。它通常用于建筑工程、国际贸易等领域，为确保合同的履行提供保障。
履约保函具有法律效力，在合同当事人之间具备债权债务关系。同时，履约保函也适用于国内外各类合同，无论是简单买卖合同还是复杂的建设工程合同，都可以使用履约保函。
履约保函在时间上是有严格要求的。一般来说，履约保函的期限应与合同的履行期限相对应。履约保函必须在合同生效后的一定时间内向被保证人交付，并保持有效状态，直至合同履行完毕。
履约保函的起算时间通常是合同生效之日，即合同签署当天。在某些特殊情况下，起算时间也可以根据合同约定进行调整，但必须明确具体的起算日期。
在一些特殊情况下，由于项目进展受阻或其他不可抗力因素，合同的履行期限可能需要延长。此时，履约保函的期限也可以相应地进行调整，以确保保证人的义务能够得到充分履行。
履约保函的终止条件通常与合同的终止条件相同。一旦合同终止，履约保函也将自动终止。此外，被保证人提前履行合同义务、保证人申请解除保证等情况下，履约保函也可提前终止。
在申请履约保函时，保证人需要仔细核实合同条款，并对自身承担的保证责任有清晰的认识。同时，合同各方也要严格履行合同义务，以免给保证人造成损失。
