工程履约保函是指在建筑和工程项目中，由发包方向承包商出具的一种担保文件。其主要目的是确保承包商能够按时、按质完成合同所规定的工程，并履行相关付款义务。保函是建筑项目中一种重要的经济手段，对于双方都起到了风险分摊和信用保障的作用。
通常情况下，工程履约保函的退还有两个条件：一是工程的竣工验收合格；二是承包商已完成所有应支付的费用和债务清偿。当这两个条件满足后，发包方就有义务将保函退还给承包商。
要申请工程履约保函的退换，承包商需要提交一系列的证明文件给发包方，如工程竣工验收合格的证明文件、相关费用和债务清偿的证明文件等。同时，还需填写申请退函的正式申请书，详细列明保函退换的理由和相关事项。
一般而言，承包商按照以下步骤来办理工程履约保函的退换手续：首先，填写正式的申请退函申请书，并附上必要的证明文件。然后，将申请书和证明文件一并提交给发包方。接下来，发包方会进行审核，核实承包商提供的材料是否符合条件。最后，如果审核通过，发包方会安排退函手续的办理，并将保函退还给承包商。
在办理工程履约保函的退换过程中，承包商需要注意以下问题：一是准备齐全的证明文件，确保申请材料的真实性和有效性；二是与发包方保持良好的沟通和协商，主动解决可能出现的问题；三是按时办理退函手续，避免超时产生不必要的纠纷和损失。
工程履约保函作为建筑项目中的一种重要担保方式，对于承包商和发包方都具有重要意义。对于承包商而言，保函能够有效提升其信用度，增加融资渠道和合作机会；对于发包方而言，保函则能够确保工程按时完工、保障质量，并降低风险。
随着国内建筑行业的不断发展，工程履约保函的使用和需求也在逐渐增加。未来，将有更多的金融机构开始参与到工程履约保函领域，并提供更加个性化、专业化的保函服务。同时，监管部门也将进一步改善相关政策和规定，促进工程履约保函市场的健康发展。
