付款保函是一种国际贸易常用的履约方式，也是银行业务中常见的担保工具之一。一般来说，买方在进行跨国贸易时，为了确保卖方能按照合同要求及时付款，可以向银行申请开立付款保函。
1. 保证支付：付款保函确保卖方能够按时收到货款。如果买方未能按照合同规定履行付款义务，卖方可以向发出保函的银行要求支付。
2. 提供保障：付款保函作为第三方担保，为买卖双方提供了额外的安全保障。买方可以信任卖方按时交付货物，而卖方则可以相信买方会如约支付货款。
3. 易于操作：付款保函可以根据合同内容灵活制定，具有可操作性强的特点。买卖双方可以依据自身需求和风险来协商保函的条款和金额。
履约保函是保证卖方在合同规定的时间和条件内按照约定的方式履行合同所承担的义务。与付款保函相比，履约保函更为广泛，不仅包含了支付义务，还涉及了其他履约事项，如交货、质量等。
从一定意义上来说，付款保函可以看作是履约保函的一种形式，因为它确保了买卖双方之间的交易达成。然而，在严格的定义下，付款保函并不完全符合履约保函的范畴，因为它只涉及支付义务，而非其他履约事项。
付款保函作为一种常用的国际贸易工具，能够有效地保障买卖双方的权益。尽管它与履约保函有一定的关联，但确切地说付款保函不属于履约保函。无论是买方还是卖方，在使用付款保函时都需要充分理解其作用、特点以及与履约保函的区别。
