履约保证金（Performance Bond）是指在合同中约定的一种保证金类别，通常由买方向卖方缴纳，保证在合同履行期间卖方按照合同条件履行义务。履约保证金是对合同违约风险的一种保障措施，也是一个企业信誉水平的重要体现。那么履约保证金是否就等同于保函呢？
首先，我们需要了解保函（Letter of Guarantee）的概念。保函是指银行代本人（保证人）向受益人发出书面的、不可撤销的、无条件支付一定金额的保证金的承诺。保函是一种重要的金融工具，用于保障交易双方的利益和风险。和履约保证金一样，在合同中签发保函可以为合同履行提供可靠的保障。
从定义上来看，履约保证金和保函是两种不同的概念。履约保证金是在合同中约定的一种保证金类别，履行合同责任的方式也是通过缴纳保证金来避免违约风险。而保函则是在交易中发行的一种担保凭证，用于保证交易双方的权益和利益。可以说，履约保证金是一种履行合同的方式，而保函是一种风险保障的方式。
当然，在实践中，履约保证金和保函也有一定的联系和重叠。例如，当买方需要向卖方提供保证金作为交易保障时，有时会选择缴纳保函作为履约保证金。这样做可以提高卖方对买方信誉的信任度，同时也能够避免买方流动资金被保证金占用的问题。
综上所述，虽然履约保证金和保函不是完全相同的概念，但是在交易风险保障中都扮演着十分重要的角色。在具体操作中，根据交易双方的实际情况和需要选择适当的方式来保证交易的顺利进行。
