履约保函和预付款保函是国际贸易中常见的两种保函形式。虽然它们都是用于保障交易双方的权益，但在保障范围、使用时机和责任承担等方面存在一些区别。本文将对履约保函和预付款保函进行比较，以帮助读者更好地理解它们的特点和使用场景。
首先，履约保函是一种根据买卖合同约定，由买方的银行向卖方的银行发出的保函。它的主要作用是确保买方按合同约定履行付款义务。当买方未能履行合同义务时，卖方可以向银行索赔并获得相应赔偿。
与之相比，预付款保函是指买方在采购过程中提前向卖方支付货款的一种方式。为了确保买方在支付预付款后能如期供货，卖方通常要求买方提供一张预付款保函。这样一旦买方未能按时交付货物或提供服务，卖方可以向保函开立行索赔并获得相应的赔偿。
其次，履约保函和预付款保函在使用时机上也有所不同。履约保函通常在合同签订后生效，并一直有效直到合同的履约完全结束。它主要用于确保买卖双方在交易过程中的各项义务得到履行，包括货物交付、质量保证和付款等。
而预付款保函则是在交易开始前或交易初期使用的。它主要用于保护卖方的利益，确保买方在收到预付款后能按合同约定提供货物或服务。一旦买方未能按时履行合同义务，卖方可以依据保函要求银行支付预付款金额的一部分或全部给卖方。
此外，履约保函和预付款保函在责任承担方面也有所不同。履约保函的责任主体是买方，即买方未能履行合同义务时，卖方可以向买方所在的银行索赔。而预付款保函的责任主体是银行，即卖方可以向银行索赔。
总结起来，履约保函和预付款保函在保障范围、使用时机和责任承担等方面存在一定的区别。履约保函主要用于确保买卖双方的合同义务得到履行，而预付款保函主要用于保护卖方的权益，在交易初期保证买方提供预付款后能按合同约定供货。在实际应用中，根据具体的交易情况选择适合的保函形式，可以为双方提供更可靠的交易保障。
