银行保函是一种承诺信函，由银行或金融机构代表客户发出，向受益人承诺履行某项义务或支付一定金额。它在国际贸易中被广泛使用，以提供额外的保障和信用支持。
尽管银行保函与备用信用证在某种程度上具有类似的功能，但它们之间存在着一些重要的差异。首先，备用信用证是一种替代性支付方式，而银行保函只是一种保证。其次，备用信用证通常只有在符合特定条件的情况下才会被激活，而银行保函则可以在特定条件下立即生效。
银行保函可分为两大类：经济性保函和担保性保函。经济性保函主要用于确保合同的履约，并为受益人提供货款、预付款或进口费用的保证。担保性保函主要用于确保履行法律义务，如担保违约赔偿、裁决执行等。
银行保函作为一种受全球广泛接受的支付工具，具有许多优势。首先，它提供了额外的信用支持，增加了交易各方之间的互信。其次，对于买方来说，它可以帮助他们获得更好的交易条件。最后，银行保函还可以提供适当的风险管理措施，以减轻商业交易中可能出现的不确定性。
银行保函广泛应用于国际贸易和建筑工程领域。在国际贸易中，它常被用于确保货款支付、商品交付时间和质量要求的履行。在建筑工程中，它通常用于保证承包商履行合同义务，并为业主提供一定的保障。
在使用银行保函时，双方需注意一些重要事项。首先，保函的条款应清晰明确，确保双方的权益得到保护。其次，需要考虑信用证费用、手续费以及相关的授信要求。最后，对于需要使用银行保函的交易，及时沟通和协商非常重要。
