履约保函是一种抵押保证工具，用于确保债务人按照合同条款履行其承诺。通常由银行或保险公司发出，作为债权人的担保。
履约保函在商业交易中起到至关重要的作用。它可以提供给债权人额外的保障，以便维护其权益。债务人通过提供履约保函，表明自己有能力和意愿履行合同，从而增加商业交易的可靠性。
履约保函分为两大类别：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人在中标后能够履行合同；履约保函则是在合同签订后,确保债务人能够按照合同条款全额支付所欠的款项。
相比其他形式的保证，履约保函有以下优势：
1. 可信度高：由银行或保险公司发行，具备较高的可信度；
2. 灵活性强：在金额和期限方面更加灵活，适应各类商业交易需求；
3. 保证权益：有效保护了债权人的利益，增加了商业交易的安全性。
使用履约保函的一般流程如下：
1. 合同签订：债务人与债权人签署合同，并决定使用履约保函；
2. 申请履约保函：债务人向银行或保险公司提出履约保函申请，提供所需文件和信息；
3. 審核和发放：银行或保险公司对申请进行审核并发放履约保函；
4. 履约保函的有效期：履约保函通常有固定的有效期，在履行合同期间有效；
5. 结束与注销：履约保函在履约完成或合同终止后注销。
在使用履约保函时，有一些需要注意的事项：
1. 费用问题：履约保函通常需要支付相应费用，应提前了解并做好预算；
2. 合同条款：履约保函应完全符合合同条款，以充分保障债权人的利益；
3. 回收问题：履约保函在有效期内可能被回收，需确保其安全保管。
