履约保证金是指在合同签订后，承包方为确保按照合同约定履行相关义务而向业主交纳的一种保证金。履约保证金通常是以一定比例的合同价款作为基数计算并交纳，以确保项目能够按时、按质、按量完成。
履约保函也是一种保证性文件，通过银行等金融机构提供的信用担保，承诺在合同履行不符合约定时，对受益人进行赔偿。与履约保证金不同，履约保函的目的是提供另一种形式的保证，在合同履行过程中降低风险。
1. 定义：履约保证金是由承包方交纳的一定金额的保证金，履约保函则是通过金融机构提供的信用担保文件。
2. 形式：履约保证金以金钱的形式存放在被保管方的账户中，根据实际履约情况进行退还或扣除；履约保函是金融机构出具的文件，不涉及资金交付。
3. 费用：履约保证金的数额通常是按合同价款的一定比例计算，需要事先准备足够的资金；履约保函的费用通常由申请方向信用机构支付一定的手续费。
4. 使用范围：履约保证金只能用于保证相应合同的履行情况，一旦发生违约行为，业主可以根据约定进行扣除；履约保函可以作为信用担保在各个领域使用，具有更广泛的适用性。
履约保证金适用于包括工程建设、金融投资、物流运输等在内的各种合同项目中。履约保证金的交纳一方面能够增强业主与承包方之间的信任，另一方面也能够降低业主在合同履行过程中的风险。
履约保函则更适用于国际贸易、融资租赁、工程承揽等领域，通过金融机构的信用担保，提高交易的可靠性和完成程度。履约保函可以根据实际需要，灵活调整金额和有效期限，满足各种复杂的商业合同需求。
