履约保函是指在合同签订过程中，为了保证双方当事人能够信守合约义务，提供一种经济担保手段的文件。它相当于一个由银行或其他金融机构出具的担保函，以确保承包商履行其合同责任。
履约保函起到保护合同各方权益的作用。承包商可以通过提供履约保函来向业主展示其财务实力和对合同条款的承诺。同时，业主则可以通过履约保函确保在合同履行过程中，若发生逾期、违约等情况，能得到赔偿。
根据合同法的规定，履约保函的法律效力将取决于具体的合同条款约定。如果合同明确规定了履约保函的内容和范围，则履约保函将成为合同的有效组成部分。
在履约保函中，承包商为业主提供了一定额度的保证金作为履约保证。当发生违约行为时，业主可以向银行或金融机构索赔。同时，履约保函也规定了业主对于合同条款的严格执行义务。
相比其他担保方式，履约保函具有操作简便、风险相对较低、国际通用等优点。此外，履约保函的金额灵活可调，更适应合同履行过程中的资金需求变化。
申请履约保函需要符合金融机构的相关条件和要求，一般需要提供项目合同、申请书、公司财务报表等文件。而解除履约保函则需要满足约定的条件和手续。
履约保函在建筑工程、国际贸易等领域中广泛应用，为合同签订双方提供了一种可靠的保障机制。在使用履约保函时，合同条款的明确性和合法性至关重要，以确保双方权益得到有效保护。
