履约保函是指在合同签订后，为了确保合同义务的履行，由保证人向受益人提供的一种担保方式。它作为一种金融工具，在国内外贸易活动中得到广泛应用。履约保函主要包括投标保函、履约保函和退款保函。
投标保函是指投标人为了参与招标，满足招标文件规定的投标保证金金额并提供给招标人的一种担保方式。履约保函则是在投标成功后，为了确保投标人履行合同而提供的保函。
履约保函的作用主要体现在以下几个方面：
履约保函根据具体用途可分为缴款保函、工程履约保函、债权人保函等。不同种类的保函应根据实际需要选择，并依据相关法律法规进行操作。
在申请履约保函之前，受益人和保证人需要签订合同并确定保函的金额和期限等基本信息。然后，受益人向保证人提供相应的担保文件，包括申请书、合同、营业执照、资质证明等。最后，保证人根据受益人的需求发放履约保函。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几个方面：
