保证金是在双方达成协议后，由一方提供给另一方作为履约担保的一种形式。在许多交易中，保证金被用于确保购买方或承租方能够按照合同中规定的要求履行自己的义务。
保证金的主要作用之一是减少交易风险。对于出售方来说，保证金可以作为买方的财务能力和诚信度的表征。对于买方来说，缴纳保证金意味着他们真正关注并有意向购买该商品或服务。
保证金在履约中扮演着非常重要的角色。它可以激励双方更加努力地履行合同，因为如果一方违约，对方可以从保证金中获得一部分赔偿。而对于违约方来说，保证金的损失可能会极大地影响其信誉和声誉，甚至诉讼风险。
保函是一种担保工具，用于确保一方能够按照合同中规定的要求履行义务。在保函中，银行承诺在受益人提出申请时，对买方的违约进行赔偿。保函通常用于大额交易、国际贸易以及需要更强履约保障的领域。
保证金和保函都是为了确保履约而提供的担保形式，但它们在细节上存在一些差异。保证金是由一方直接提供给对方，而保函需通过银行等第三方机构进行代理。此外，保函的类型和适用范围可能更丰富多样。
随着经济发展和市场竞争的变化，保证金政策也在不断发展。一些国家或地区逐渐推出更加灵活的保证金规定，既保障了交易的公平性和安全性，又减轻了企业的压力。然而，如何平衡各方利益仍然是一个亟待解决的问题。
