履约保函是在企业与建设项目委托方签订合同后，由银行等保证机构向受益方出具的，保证项目建设期间按合同要求进行工作，并承担相应违约责任的保证文件。在整个建设过程中，履约保函扮演着至关重要的角色。
那么，履约保函什么时候开始执行呢？
首先，履约保函的执行时效通常是在合同签订后立即开始的。一般情况下，保证机构会在签订合同后的较短时间内出具履约保函，供建设项目委托方交给受益方，以确保合同能够按时履行。
其次，在建设过程中，委托方需要与承包方密切配合，及时掌握工程进度，监督承包方按时履行合同，一旦发现承包方违约，委托方可以及时按照履约保函进行索赔。
最后，在建设项目竣工之后，履约保函也并不立即结束。在保函的有效期内，如出现质量问题等后续问题，受益方同样可以向保证机构提出索赔，保证机构也需要依据履约保函承担相应的违约责任。
综上所述，履约保函的执行是相对于合同签订后的一项重要保障措施，它超出了合同条款约定的时间范围，并在工程结束后的一段时间内继续发挥作用。对于建设项目委托方和受益方来说，理解履约保函的执行时效是非常必要的，以便及时利用保函保障自己的利益。
