履约保函是一种保证商业交易中各方履行合同义务的担保。其作用是确保买卖双方按照合同规定履行自己的义务，从而保障各方的利益。在商业活动中，保函作为担保方式之一，被广泛应用于投标、工程建设、国际贸易等领域。根据保函的用途和性质，可以将履约保函分为以下几类。
一、投标保函
投标保函是指为了在投标过程中保证投标人在中标后签订合同的，并能履行合同规定的义务所提供的履约保函。投标保函一般由招标人要求，以保证投标人履行合同义务。若投标人在竞标中缺乏信誉，或财务等方面存在问题，则可以提供投标保函，证明其有足够的履约能力，从而增加其竞标的成功机会。
二、履约保函
履约保函是指用于担保合同双方在交易完成后履行合同规定的义务。履约保函通常由卖方向买方提供，以保证买方能够按照合同规定的条件支付货款，并以此确保卖方交货和履行其他合同义务。同时，履约保函也保护买方的权益，即确保卖方在合同约定的时间内履行交货义务。
三、进口保函
进口保函是指保证进口方能够按照合同规定的要求支付货款的担保方式。进口保函通常由国际信用证银行提供，以确保贸易双方能够按照合同规定履行所有义务。进口保函还可以确保资金的到位，防止合同履行过程中出现任何纠纷。
四、出口保函
出口保函是指出口方保证按照合同规定提供出口品质和交货的担保方式。出口保函通常由国际信用证银行提供，以保护进口方的权益，确保出口方的产品符合质量和交货要求。出口保函还可以向厂商承诺对质量和交货的负责，并在出口货物被捕后赔偿损失。
综上所述，保函作为商业活动中广泛应用的担保方式之一，按照其用途和性质可以分为投标保函、履约保函、进口保函和出口保函。各类保函在商业交易中起到了不可或缺的作用，保障商业交易的安全稳定进行。
