施工合同履约保函是指在建筑施工过程中，由承包人向业主提供的一种金融担保工具。它以保险公司为担保方，对承包商的履约能力进行担保，确保合同义务得到履行。
履约保函通常分为两种形式：有形式上保函和无形式上保函。有形式上保函是指以发票、契据等书面形式存在的保函，可以看到明确的字迹和签名。而无形式上保函则是指以电子数据库记录、网络数据存档等形式存在的保函。
履约保函的特点是确定性强、实现迅速。保函一旦出具，就表示保险公司对于承包方履约能力的担保已经形成，不再受其他因素影响。同时，由于保函是以金融担保形式存在的，因此在需要实现保函时，保证金额可以快速得到赔付。
在施工合同中，履约保函的妥善运用对于保证工程质量和安全至关重要。首先，业主在选择承包商时可以要求其提供履约保函作为担保。这样一来，在发生承包方履约问题时，保险公司可以按照保函的约定向业主赔付。
此外，履约保函还可以作为业主索取违约金的证据之一。在合同中明确约定违约情况，并在履约保函中指定了违约金的数额，则业主可以依据保函将违约金从保险公司处获得。
选择合适的履约保函需要考虑多个因素。首先，应该选择信誉良好、经验丰富且财务稳健的保险公司进行合作。其次，在选择履约保函时，应仔细阅读保函内容，明确保函责任范围和金额。最后，根据工程特点和风险分析确定履约保函的具体需求。
虽然履约保函可以为业主提供一定的担保，但也存在一定的风险。一方面，承保公司可能会对保函中规定的责任范围和金额进行限制，业主需要谨慎选择保险公司，并对保函内容进行细致研究。
另一方面，履约保函可能存在误判和纠纷的情况。在遇到履约问题时，业主应及时与保险公司沟通，并依据保函的约定采取法律措施来维护自身权益。
施工合同履约保函是保证建筑工程按照约定进行的重要工具。业主在与承包商签订合同时，应充分了解履约保函的形式、特点以及妥善运用方法。通过选择合适的保险公司和明确保函责任范围，可以最大限度地保护自己的利益。
