投标保函是指在招标过程中，投标人向招标人提供的一种担保方式。它是为了确保投标人能够按照所提交的招标文件和要求履行合同义务而设立的一种保险工具。
投标保函在招标活动中具有重要的作用。首先，它可以增加招标人对投标人的信任度，提高投标人的竞争力。其次，投标保函为招标人提供了一种风险保障措施，即使投标人未能按照合同约定履行义务，招标人也能够获得相应的赔偿。
投标保函虽然在形式上类似于保险，但它们在本质上存在一些区别。首先，保险是一种交换双方对等风险的协议，而投标保函则是招标人单方面要求投标人提供的担保。其次，保险涉及到的风险范围更广，而投标保函则主要关注招标活动的特定风险。
投标保函可以分为两类：有偿和无偿。有偿的投标保函是指投标人需要向保证人支付一定的费用作为担保；而无偿的投标保函则不需要支付任何费用。根据实际情况和需求，投标人可以选择适合自己的投标保函类型。
投标保函的申请一般需要提供相关文件和资料，并按照要求填写申请表格。在投标活动结束后，如果发生了未履行合同义务的情况，招标人可以通过向保证人提出索赔来获得相应的赔偿。
在选择投标保函时，投标人需要考虑自身的财务能力、招标项目的风险程度以及保证人的信誉等因素。此外，还应该仔细阅读投标保函条款中的各项规定，确保自己充分了解和接受保函的内容。
投标保函作为一种担保方式，在招标过程中发挥着重要的作用。虽然投标保函与保险有相似之处，但它们在形式和本质上存在一些不同。选择适合的投标保函类型，并严格按照要求申请和索赔，可以帮助投标人提高竞争力，同时保障招标人的权益。
