履约保函，又称为履约担保函、履约保证函，是一种金融工具，主要用于保障合同当事方完成合同所规定的义务。通常由银行或保险公司出具，并对合同中一方承诺履行合同提供担保。
履约保函在商业交易中起到重要的作用。首先，它增强了合同各方之间的信任。有了履约保函的担保，出卖方可以更加放心地与买方签订合同，而买方也能够确信供应方能够按照约定条件履行合同。
其次，履约保函提供了有力的法律保护。若合同中的某方没有履行义务，担保函的受益人可以向发行保函的银行或保险公司申请索赔并获得相应赔偿。
根据不同的商业需求和使用场景，履约保函可以分为多种类型。最常见的包括投标保函、履约保函和预付款保函等。
投标保函主要用于担保投标人能够按照招标文件的规定签订合同，并提供履约保函。履约保函则是在中标后，为确保中标方按合同约定履行义务而出具的担保函。预付款保函则是相对于中标方而言，作为一种保障承诺提供给买方的凭证。
办理履约保函的流程通常包括以下几个步骤：
1. 合同签订：双方根据商业交易的需要签订合同，并约定需要提供履约保函。
2. 申请担保：发行保函的一方向银行或保险公司提出履约保函需求，并提供必要的申请材料。
3. 审查与核准：银行或保险公司对申请材料进行审查，并根据信用状况和担保金额等综合因素决定是否核准发放保函。
4. 发放保函：经审核核准后，银行或保险公司向申请者发放履约保函。
虽然履约保函对于商业交易提供了强制性的保障，但仍需注意其中的风险和细节问题：
1. 勿泄露、篡改和滥用保函：保函是一种有价证券，在使用时需妥善保管，防止泄露、篡改或滥用。
2. 注意有效期限：保函通常具有有效期限，需要在到期前进行更新或延期。
3. 小心不可撤销条款：履约保函可能包含不可撤销条款，一旦出具，即使委托人解除委托，保函也无法撤销。
