工程履约保证金，也称为施工保证金，是建设工程合同中的一项重要条款。它是由承包商在中标后向业主或发包方支付的一笔货币保证，以确保承包商能按照合同要求按时完成工程并保质保量交付。工程履约保证金旨在减少业主和发包方面临的风险，并提供一种补救措施，以防止承包商不履行合同义务。
工程履约保证金的主要作用是增加承包商对按时履约的责任感，提高他们完成工程的积极性和效率。此外，它还可以作为业主或发包方在承包商未能按时履约时获得一定经济赔偿的一种方式。工程履约保证金为业主提供了一定的安全保障，保证了工程的正常进行。
保函是由银行或保险公司出具的，用于向受益方提供一定金额的担保承诺。与工程履约保证金相比，保函更为便捷和灵活。它可以帮助企业在获得某些合同时，不需要支付大笔的现金保证金，而仅需向银行或保险公司支付一定的手续费即可。保函通常包括投标保函、履约保函和质量保函等。
工程履约保证金在一定程度上增加了承包商的资金压力，尤其对于中小型企业而言可能会限制它们参与竞争。而保函则相对更为灵活，能够满足企业多样化的项目需求。然而，保函的费用通常较高，且需要提供相应的担保资产。因此，在选择使用工程履约保证金还是保函时，企业应根据自身实际情况进行权衡和选择。
无论是工程履约保证金还是保函，它们在建设工程合同中起到了关键的作用。工程履约保证金通过追加一定的经济责任，增加了承包商完成工程的动力；保函则提供了另一种便捷和灵活的付款方式。企业应根据项目需求和自身实际情况，在两者之间做出明智的选择。
