投标保函是指在招投标过程中，投标人为了参与投标而向招标人提供的一种金融担保工具。它被广泛应用于各类建设工程、采购项目和服务业务的招投标活动中，目的是保证投标人在承诺的有效期内履行合同。
根据不同的请求，投标保函可以分为两大类，分别是招标保函和预备性保函。招标保函主要是用于确认投标人参与招标并按规定提交正式投标文件，而预备性保函则是用于确认投标人在中标后能够接受合同并履行相应义务。
投标保函对于投标人和招标人都具有重要的作用。首先，对于投标人来说，提供投标保函可以增加其信誉度并传递出其财务稳定的信息；其次，对于招标人来说，接受投标保函可以确保投标人能够按照合同履行责任，降低合同违约的风险。
为了有效确保投标保函的作用，招标文件中通常会规定一些使用条件。例如，招标人可能要求投标人提供特定金额的投标保函，或者要求保函保持有效期至中标后签订正式合同等。这些使用条件对于保证投标的公平性和可靠性具有重要意义。
申请投标保函通常需要经过以下几个步骤：首先，投标人需要选择合适的担保机构并与其协商相关事宜；然后，在提供必要资料之后，担保机构会对投标人的信用状况进行评估；最后，如果投标人符合相关要求，担保机构将发放相应的投标保函。
在申请和使用投标保函时，投标人需要注意以下几点：首先，保函期限和金额要与招标文件要求相符；其次，投标人应及时返还保函，以免产生不必要的费用；此外，投标人还需要了解保函的终止条件和违约责任等内容。
投标保函作为一种金融担保工具，在我国的招投标活动中扮演着重要的角色。它可以提高投标人的信誉度，降低招标人的风险，为建设工程、采购项目和服务业务的顺利进行提供保障。因此，在投标过程中合理运用投标保函，并注意其中的使用条件和注意事项，将对参与方都带来实实在在的好处。
