银行保函是一种金融工具，是银行为了保证客户（受益人）能够按合同履行相关义务，向收款人提供的一种书面承诺。它可以看作是一种期权，即在特定条件下，确保债务人履行合同，并由银行作为担保人承担责任。
根据不同的用途和目的，银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标参与者向招标单位提供保证，以确保其能够按照合同要求执行工程项目；履约保函则用于确保债务人履行其对收款人的合同义务。
银行保函具有以下几个显著特点：
虽然银行保函和期权在金融领域中都属于一种保证性工具，但它们之间存在着明显的区别。银行保函是根据特定合同约定向收款人提供担保，而期权则是购买或出售标的资产的权利，具有一定的行权价、到期日等特征。
银行保函广泛应用于各个领域，包括建筑工程、贸易采购、项目投资等。无论是企业还是个人，在签订合同时常常需要银行保函作为担保方式，以保证交易的顺利完成。
银行保函作为一种重要的金融工具，在商业活动中发挥着不可忽视的作用。它以其强制性、可靠性和国际认可度高等特点，成为各类企业或个人进行贸易合作和投资的重要担保方式。
