合同保证金和履约保证金是商业合同中经常出现的概念。虽然这两者都是为了保护交易双方的利益，但它们的作用和使用场景却有所不同。
首先，合同保证金是指在签订合同时，一方或双方需要缴纳的金额。它是一种对合同履行的保障，确保合同的双方都能遵守合同条款。一般情况下，合同保证金需要在合同签署前缴纳，并在合同履行完毕后，根据合同约定的规定进行退还。合同保证金主要用于补偿因违反合同约定而造成的损失。
相对而言，履约保证金更注重于合同履行的过程中的风险控制。它是指在合同履行期间，双方之间进行贸易时由一方缴纳的金额。履约保证金主要用于保证合同的履行和质量，确保员工的劳务、合作项目的质量，货物的交付等。在合同履行期间，若另一方在合同约定的期限内未能履行合同条款，缴纳履约保证金的一方可以向对方要求赔偿。
另外，两者在使用上还存在一些区别。对于合同保证金，一方或双方在合同签署之前就需要提供，而履约保证金通常是在合同生效或双方协商达成一致之后，由需要缴纳的一方提供，通常是以银行保证金、现金或有价证券等形式缴纳。此外，在合同期履行完毕或双方协商达成一致后，合同保证金一般会全额退还给缴纳方，而履约保证金可能会部分或全部被扣除，用于弥补对方违约造成的损失。
总的来说，合同保证金和履约保证金虽然名字相似，但实际上所承担的责任和作用不同。在平时的商业合同中，双方可以根据具体的业务需要选择使用哪种方式来为对方提供保障，确保交易的公正、诚实和有效。
