合同履约保证金是现代经济活动中常见的一种履约保障形式。在合同履约过程中，如果一方不能履行自己的义务，对于对方自身权益的损害往往是重大的。为此，合同履约保证金被引入来增强合同履约的可信度和保障性。
不同的行业和地区都有各种各样的合同履约保证金的法律规定，其中最新的法律规定主要体现在以下两个方面：
第一，履约保证金的缴纳方式，通常有现金存放、银行承兑汇票、银行保函、保险担保等方式。近年来，数字货币的兴起也促使了一些地区开展了试点工作，将数字货币作为履约保证金的缴纳方式。
其中，银行保函和保险担保的方式在实际应用中比较常见，具有较高的保证金存放安全性和便捷性。银行承兑汇票具有硬性兑付承诺，但在风险控制上需要对汇票出票人进行资信审查，且现场核实难度大。数字货币则在实际应用上面临技术和监管难题。
第二，履约保证金的返还方式，通常有在履约完成或解除合同时返还、在仲裁或法院生效后返还等约定。一些行业还规定了保证金返还的额度，如建筑业规定保证金应全额返还。
需要注意的是，保证金返还不仅仅受合同约定的影响，还受制于国家相关法律法规的规定。例如，在银行保函返还方面，中国人民银行规定了银行保函的存续期限和后续处理方式，并规定了未按规定返还保函的行为应承担的责任和处罚。
在实际操作中，对于履约保证金的管理和运用也需要遵循相关法律规定，保证合同履约保证金的公平性和合法性。此外，各方在合同起草和签署过程中也应该明确履约保证金的约定，以避免成为争议焦点。
