履约保证金和履约保函是两种常见的履约保证方式，它们的作用是为了保障合同履约期间的交易安全。虽然它们的目的相似，但在实际运用过程中，两者之间还存在着很多的区别与差异。
一、定义
履约保证金，指的是在合同签订时由买卖双方约定的，由卖方缴纳给买方的一定数额的保证金，以保证买方在合同约定的交货期内按照合同要求履约，否则将按照约定的比例扣除保证金作为违约金。
履约保函是由银行或保险公司发出的，其作用是担保买卖双方在合同约定的期限内按照合同要求履行各自的义务。当某一方不能履行其义务时，另一方可以向银行或保险公司索赔，并获得相应的赔偿。
二、涵盖范围
履约保证金主要是针对产品交易、工程承包等需要预付资金的合同，主要涉及实物的买卖交易。而履约保函则适用范围更广，可以为各种类型的商业交易、招投标等提供保障。
三、金额大小
履约保证金是由合同双方自行约定的，通常以合同总金额的2%~5%为标准，具体数额根据交易情况而定。履约保函的金额也是由双方商定的，但相对于履约保证金，其金额较大，可以覆盖全部合同金额。
四、保障方式
履约保证金的作用主要是通过保证金的扣除来引起违约方的惜败之心，促使履约方按照合同要求履行义务。而履约保函则是通过银行或保险公司的信用背书确保合同双方的履约，主要是对非法行为造成的损失进行赔偿。
五、费用
履约保证金通常不需要支付额外的费用，只需要在合同约定的期限内按时退还保证金即可。而履约保函需要支付相应的费用，一般为合同金额的0.5%~2%，具体费用根据履约保证书的种类和保障范围而定。
六、赔偿方式
当出现违约情况时，履约保证金的扣除是直接的，即根据保证金与违约损失之间的比例进行扣除，可迅速赔偿损失。而履约保函需要通过索赔等复杂的流程进行赔偿，索赔时间也相对较长。
综上所述，虽然履约保证金和履约保函的目的是为了保证合同的履约，但两者还存在很多的差异。因此在选择履约保证方式时，需要根据具体情况进行判断和选择。
